關(guān)于陰極線的本質(zhì)，當(dāng)時(shí)在上有兩種截然不同的意見(jiàn)。大多數(shù)英國(guó)物理學(xué)家認(rèn)為陰極線是一種帶電的粒子流，因?yàn)樗梢员浑妶?chǎng)或磁場(chǎng)偏轉(zhuǎn)。湯姆孫等英國(guó)物理學(xué)家由實(shí)驗(yàn)中還測(cè)得陰極線速度比光速小2個(gè)數(shù)量級(jí)。19世紀(jì)90年代初，德國(guó)物理學(xué)家由實(shí)驗(yàn)中得知，陰極線甚至可以穿透薄金屬箔，據(jù)此他們認(rèn)為陰極線不可能是粒子流。   

陰極線應(yīng)用廣泛。電子示波器中的示波管、電視的顯像管、電子顯微鏡等都是利用陰極線在電磁場(chǎng)作用下偏轉(zhuǎn)、聚焦以及能使被照射的某些物質(zhì),如硫化鋅發(fā)熒光的性質(zhì)工作的.高速的陰極線打在某些金屬靶極上能產(chǎn)生X射線，可用于研究物質(zhì)的晶體結(jié)構(gòu)。陰極線還可直接用于切割、熔化、焊接等。       

陰極線有兩個(gè)性質(zhì)，一是垂直于陰極，二是帶有負(fù)電，并且總是從陰極出發(fā)，終點(diǎn)與陽(yáng)極無(wú)關(guān)。    

在陰極線是不是帶電這個(gè)問(wèn)題上，開(kāi)始時(shí)英國(guó)物理學(xué)家湯姆孫和德國(guó)物理學(xué)家赫茲做了同樣的實(shí)驗(yàn)，也觀察到同樣的結(jié)果。我們來(lái)聽(tīng)聽(tīng)湯姆孫本人對(duì)這一段經(jīng)歷的回憶吧：“我使陰極線偏轉(zhuǎn)的一次嘗試是使它通過(guò)固定在放電管內(nèi)的2個(gè)平行板之間的空間，并且在平行金屬板之間加上一個(gè)電場(chǎng)。結(jié)果沒(méi)有產(chǎn)生任何持續(xù)的偏轉(zhuǎn)。”       

陰極線管，是一種能減少陰極加熱器耗電的陰極線管。其中，旁熱式陰極結(jié)構(gòu)體，具備熱電子發(fā)射物質(zhì)層的金屬基底；在一端的部位上設(shè)有保持基底金屬，在內(nèi)部還設(shè)有收納加熱器游離電子的管狀套筒；加熱器的主要部分筒徑較大，加熱器腿部一側(cè)的筒徑較小，而且也是支承套筒的異形支承體。